Test de legibilidad: las cuatro fórmulas del español

La legibilidad no mide si un texto es bueno: mide cuánto esfuerzo cuesta leerlo. Y se calcula con dos datos ridículamente simples, sílabas por palabra y palabras por frase.

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Las cuatro fórmulas

Flesch (1948). La original, pensada para el inglés. En español da cifras optimistas porque nuestras palabras tienen más sílabas que las inglesas. Se sigue citando por costumbre.

Fernández Huerta (1959). La primera adaptación al español. Ajustó los coeficientes, y es la que usa por defecto el editor.

Szigriszt-Pazos (1993). Recalibró la fórmula con textos españoles reales. Técnicamente la más precisa de las tres anteriores.

INFLESZ (2006). Misma fórmula que Szigriszt, pero con una escala de interpretación pensada para el lector español. Es la que conviene mirar.

Cómo se lee la escala INFLESZ

• Más de 80: muy fácil. Cómics, textos infantiles.
• 65 a 80: bastante fácil. Novela popular, prensa deportiva.
• 55 a 65: normal. Prensa general, divulgación.
• 40 a 55: algo difícil. Prensa especializada, ensayo.
• Menos de 40: muy difícil. Textos científicos y jurídicos.

Lo que la cifra no dice

Una legibilidad de 90 puede corresponder a un texto malísimo escrito en frases cortas y palabras planas. Y una de 35 puede ser Lezama Lima. La fórmula no distingue prosa densa de prosa confusa: solo cuenta.

Sirve para dos cosas concretas: comprobar que un texto divulgativo no se ha vuelto opaco sin querer, y comparar dos versiones del mismo texto para ver si la reescritura lo ha aligerado.

Legibilidad mientras escribes

El Sismógrafo del editor muestra la legibilidad junto a la longitud de cada frase, que es el otro factor de la ecuación. Ahí se ve dónde se estropea: casi siempre en un tramo concreto de frases largas, no en todo el texto.

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Preguntas frecuentes sobre los test de legibilidad

¿Qué puntuación de legibilidad debe tener un texto divulgativo?

Entre 55 y 65 en la escala INFLESZ, que corresponde a la prensa general. Por encima de 65 el texto puede sonar infantil para un lector adulto; por debajo de 50 empieza a exigir esfuerzo sostenido. Los textos dirigidos a público amplio, como los sanitarios o los administrativos, deberían acercarse a 60.

¿Por qué el índice Flesch da resultados distintos en español?

Porque sus coeficientes se calibraron con textos ingleses, y el inglés tiene palabras notablemente más cortas. Aplicada al español, la fórmula original penaliza de más la longitud de las palabras y devuelve cifras infladas. Por eso existen Fernández Huerta, Szigriszt y la escala INFLESZ.

¿Sirve la legibilidad para valorar la calidad de un texto literario?

No. La fórmula solo cuenta sílabas y palabras, así que no distingue entre una frase larga bien construida y una frase larga confusa. En literatura sirve como termómetro relativo —para comparar dos versiones propias— pero nunca como nota. Proust y Saramago puntuarían pésimo y no por ello escriben mal.