Cómo escribir un libro de cualquier género y publicarlo

Para escribir un libro necesitas tres cosas antes de la primera página: saber para quién escribes, tener un índice provisional y fijar cuántas palabras vas a escribir cada día. Con eso, un libro de 50.000 palabras a 500 palabras diarias son cien días de trabajo. Esta guía sirve para cualquier género, sobre todo para la no ficción, las memorias y el ensayo, y llega hasta el momento de publicar. Si lo tuyo es la ficción larga, tienes una guía propia en cómo escribir una novela.

Qué libro vas a escribir

Cada tipo de libro tiene su forma de organizarse y una extensión habitual. Saberlo desde el principio te ahorra reescrituras:

Cómo escribir un libro en ocho pasos

1. Define tu lector y tu promesa

Escribe en una frase qué se lleva el lector al terminar: «Este libro enseña a cuidar un huerto en un balcón» o «Este libro cuenta cómo mi abuela cruzó la frontera en 1939». Esa frase decidirá qué entra y qué se queda fuera.

2. Haz un índice provisional

Diez o quince capítulos con un título y dos líneas sobre lo que cuenta cada uno. Cambiará por el camino, y debe hacerlo, pero te permite empezar por el capítulo que más te apetezca sin perderte.

3. Reúne el material

Notas, documentos, entrevistas, fotos, lecturas. En no ficción y memorias el material es la mitad del libro: apúntalo todo con su fuente y su fecha.

4. Fija un ritmo

Elige un número de palabras al día que puedas cumplir incluso en un mal día. Quinientas palabras son una hora larga para la mayoría de la gente. Contar los días seguidos ayuda a no parar: lo explicamos en escribir todos los días.

5. Escribe el borrador sin volver atrás

El primer borrador sirve para tener algo que corregir. Si corriges cada capítulo antes de escribir el siguiente, es probable que nunca llegues al final.

6. Deja reposar y revisa

Al menos dos o tres semanas sin mirarlo. Después revisa por capas: primero la estructura, luego cada capítulo, y al final la frase y la ortografía.

7. Busca lectores

Dos o tres personas que lean como lo hará tu público. Un lector cero te dirá dónde se aburre y dónde no entiende. Si quieres una opinión profesional, mira cuánto cuesta un informe de lectura.

8. Decide cómo publicarlo

Editorial o autopublicación. Lo vemos al final de esta guía.

Cuántas páginas tendrá tu libro

Las palabras se convierten en páginas según el formato y la tipografía. Calcúlalo con tu manuscrito:

Escribir un libro de no ficción o un ensayo

Aquí manda la estructura. Cada capítulo responde a una pregunta y deja la siguiente planteada. Empieza cada uno con un caso concreto, una escena o un dato, y después explica. Cita tus fuentes desde el primer borrador: reconstruirlas al final lleva semanas. Tienes un método completo en cómo escribir un ensayo.

Escribir memorias o un libro sobre tu vida

Unas memorias eligen: cuentan una parte de la vida desde un tema, como una enfermedad, un oficio o una relación, en lugar de recorrerla entera. Escribe primero las escenas que recuerdas con más detalle y busca después qué las une. Si llevas un diario personal, ahí tienes material. Y si en el libro aparecen personas reales, piensa desde el principio cómo vas a tratar su intimidad.

Ideas para escribir un libro

• La historia de tu familia a partir de un objeto que ha pasado de mano en mano.
• Lo que sabes de tu oficio y nadie ha contado bien.
• Un año de algo: un año sin comprar ropa, un año aprendiendo un idioma, un año cuidando de alguien.
• La biografía de alguien de tu pueblo o tu barrio que merece ser recordado.
• Una guía del lugar donde vives escrita para quien no es turista.
• Un libro de relatos que suceden todos en el mismo edificio.
• Las cartas que te habría gustado recibir a los veinte años.
• Un manual para algo que aprendiste a hacer a fuerza de equivocarte.

Si buscas ideas para ficción, prueba nuestros 101 ejercicios de escritura creativa.

Cómo publicar tu libro

Con editorial: preparas una sinopsis y una carta de presentación y envías el manuscrito a las editoriales que publican libros como el tuyo. Ellas asumen los costes y te pagan derechos. Tienes los pasos en cómo enviar un manuscrito a una editorial.

Autopublicación: tú decides y tú pagas la corrección, la maquetación, la portada y la difusión, y te quedas con una parte mayor de cada venta. Lo explicamos en cómo autopublicar un libro.

En los dos casos conviene saber qué trámites tocan, del registro al ISBN, y cuidar la contraportada, que es lo que más se lee de un libro antes de comprarlo. Repasa cómo registrar un libro antes de enviarlo a nadie.

Preguntas frecuentes sobre cómo escribir un libro

¿Cuánto se tarda en escribir un libro?

Depende del ritmo y del tipo de libro. A 500 palabras al día, cinco días por semana, un libro de 50.000 palabras tiene el primer borrador en unas veinte semanas. La revisión suele llevar otro tanto.

¿Puedo escribir un libro sin experiencia?

Sí. Muchos primeros libros son de no ficción y los escribe gente que sabe mucho de algo y nunca había escrito. Lo que más ayuda es la constancia y un buen índice.

¿Cuántas palabras tiene un libro?

Entre 25.000 y 100.000 según el género. Por debajo de 25.000 se suele hablar de libro breve o novela corta.

¿Qué programa uso para escribir un libro?

Cualquiera en el que te sientas cómodo. Si quieres que guarde tus capítulos, cuente las palabras y te avise de repeticiones, Style Optimizer lo hace y además maqueta el libro al final.