Riqueza léxica: cuántas palabras distintas usas

La riqueza léxica mide la variedad de tu vocabulario. Se calcula contando cuántas palabras distintas hay y, sobre todo, cuántas aparecen una sola vez.

Mide tu vocabulario

Los dos índices

Hápax legómenon es la palabra que aparece una sola vez en todo el texto. El porcentaje de hápax sobre el vocabulario único es la medida clásica de riqueza: cuanto más alto, menos se repite el autor.

Densidad léxica o type-token ratio es la proporción entre palabras distintas y palabras totales. Un texto de mil palabras con seiscientas distintas tiene una densidad del 60 %.

El problema de la longitud

Aquí está la trampa que casi nadie menciona. Cuanto más largo es un texto, más baja la densidad léxica, por pura aritmética: los artículos y las preposiciones se repiten sin remedio.

Comparar la riqueza léxica de un microrrelato con la de una novela no dice nada. Solo tiene sentido comparar textos de extensión parecida, o el mismo texto antes y después de una revisión.

Rico no significa mejor

Un vocabulario amplio ayuda a la precisión, pero la repetición deliberada es un recurso, no un defecto. Hay prosa minimalista magnífica construida sobre un léxico voluntariamente pobre, y la repetición de una palabra clave a lo largo de un capítulo puede ser lo que lo sostiene.

Lo que sí conviene mirar son las palabras que se repiten sin que sean clave: ahí suele estar el vocabulario por defecto, el que sale solo.

En el laboratorio del editor

Style Optimizer calcula este índice junto a otros seis —ratio nominal-verbal, subordinación, ley de Zipf, concreción, imaginabilidad y densidad metafórica—, todos en local y sin gastar créditos. El detector de repeticiones añade además el eco cercano: la palabra que vuelve antes de cincuenta.

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Preguntas frecuentes sobre la riqueza léxica

¿Qué es un hápax legómenon?

Es una palabra que aparece una sola vez en un texto o en un corpus. El término viene del griego y significa «dicho una vez». En estudios literarios sirve para medir variedad de vocabulario, y en filología clásica tiene otro uso: los hápax de un autor antiguo son a menudo las palabras más difíciles de traducir, porque no hay con qué compararlas.

¿Qué porcentaje de riqueza léxica es bueno?

Depende sobre todo de la extensión. En un texto de unos mil palabras, un porcentaje de hápax por encima del cincuenta por ciento indica vocabulario variado, y por debajo del treinta, repetitivo. En textos largos las cifras bajan siempre, así que la comparación solo es válida entre textos de tamaño similar.

¿Repetir palabras es siempre un defecto de estilo?

No. La repetición puede ser estructural —una palabra que vertebra un capítulo— o estilística, como en la prosa minimalista. El problema es la repetición inadvertida: la misma palabra dos veces en tres líneas porque fue la primera que vino. Esa se detecta mirando el eco cercano, no el porcentaje global.