Palabras baúl: los comodines que vacían la frase
29 de enero de 2026 · Víctor Balcells
Una palabra baúl es la que cabe en cualquier sitio: hacer, cosa, tema, poner, bueno, algo. Precisamente porque sirven para todo, no dicen nada de nada.
Búscalas en tu texto
Las dos familias
Verbos comodín. Hacer, poner, tener, dar, haber, ser, estar, echar, meter, sacar. Sustituyen a un verbo específico y se llevan por delante la imagen. «Hizo la comida» frente a «guisó», «picó», «improvisó».
Sustantivos comodín. Cosa, tema, aspecto, elemento, factor, situación, problema. En prosa administrativa son epidemia; en narrativa, delatan que el autor no ha decidido de qué está hablando.
Sus primos: los cuantificadores vagos
«Bastante», «un poco», «algo», «muy», «demasiado», «cierta cantidad». Fingen precisión sin darla. «Tardó bastante» no informa: ¿cinco minutos o dos horas? Cuando importa, hay que decirlo; cuando no importa, sobra la frase entera.
Cuándo dejarlas
En diálogo, casi siempre. La gente habla así, y un personaje que dice «guisó» donde diría «hizo la comida» suena a libro. La palabra baúl en boca de un personaje puede ser caracterización.
También cuando la precisión distrae: si el verbo exacto obliga a un tecnicismo que rompe el registro, «hacer» hace su trabajo.
El método
No sustituyas por sustituir. Ante cada hallazgo, pregúntate qué está pasando exactamente en esa frase. Muchas veces descubrirás que ni tú lo sabías, y ahí está el verdadero valor del ejercicio: la palabra baúl es el síntoma de una decisión no tomada.
Marcadas mientras escribes
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Preguntas frecuentes sobre las palabras baúl
¿Qué es exactamente una palabra baúl?
Una palabra de significado tan amplio que puede sustituir a muchas otras sin resultar agramatical: hacer, cosa, tema, poner. El nombre viene de que en ella cabe todo, como en un baúl. No son incorrectas —son españolas y frecuentísimas— pero cuando se acumulan la prosa pierde precisión y viveza.
¿Hay que eliminar todas las palabras baúl de un texto?
No. En diálogo son casi obligatorias, porque así habla la gente, y en registros informales resultarían pedantes si se sustituyeran. El objetivo es detectar dónde una palabra baúl está tapando una decisión no tomada: si no sabes qué verbo exacto va ahí, probablemente no tienes clara la escena.
¿Cuál es la diferencia entre palabra baúl y muletilla?
La palabra baúl es un término de significado vago que empobrece la frase. La muletilla es un grupo de palabras que repites por costumbre —«en cierto modo», «la verdad es que»— y que suele poder eliminarse entero sin pérdida. Una es un problema de precisión; la otra, de repetición.